Bonecas com IA – Em seu pequeno apartamento na Coreia do Sul, onde vive sozinha, Bang Chun-ja, de 78 anos, encontrou companhia em uma boneca equipada com inteligência artificial. Para ela, a convivência com o dispositivo se tornou mais agradável do que o contato com outras pessoas.

A boneca a cumprimenta quando ela retorna para casa, canta quando percebe que ela está entediada, lembra os horários das refeições e dos medicamentos e ainda diz que a ama. A idosa conta que teve pouco contato com a filha nos últimos anos e enfrentou uma forte depressão após uma cirurgia na coluna que lhe causou dores intensas.

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“Nesta idade, não há nada mais duro do que ser magoada pelas pessoas”, contou à AFP. Mãe solo após um difícil divórcio e ex-cabeleireira, ela afirma que a companhia da boneca transformou sua rotina. “Mas quando estou com Hyodol, nunca sofro, ela só me faz rir”, disse sobre a boneca de maria-chiquinha e vestido rosa de estampa vichy fornecida pela prefeitura.

A situação de Bang reflete um problema crescente na Coreia do Sul, país que registra uma das menores taxas de natalidade do mundo e onde quase metade da população tem 50 anos ou mais. Em 2024, foram registradas mais de 3.920 chamadas “mortes em solidão”, casos em que pessoas morreram sozinhas e tiveram seus corpos encontrados apenas algum tempo depois.

Atualmente, cerca de 42% dos lares sul-coreanos são compostos por apenas uma pessoa, e o isolamento social afeta especialmente a população idosa.

Tecnologia como companhia

Para enfrentar esse cenário, autoridades de alguns distritos de Seul e de Yongin, ao sul da capital, oferecem dispositivos de assistência baseados em inteligência artificial para idosos que vivem sozinhos. Alguns desses equipamentos são projetados inclusive para detectar indícios de mortes em solidão.

Entre as soluções disponíveis estão um robô sorridente fabricado pela empresa Wonderful Platform e bonecos desenvolvidos pela companhia Mr. Mind. Iniciativas semelhantes também existem em outros países. Nos Estados Unidos, por exemplo, um dispositivo chamado ElliQ, em formato de luminária, oferece companhia e monitoramento de segurança para idosos.

A startup Hyodol, responsável pelas bonecas que levam o mesmo nome, informa que cerca de 14.500 unidades estão em uso na Coreia do Sul, seja por particulares, alugadas por administrações públicas ou instaladas em casas de repouso.

A filha de Bang vive distante e enfrenta problemas de saúde. Por isso, a idosa considera que a boneca é uma ajuda importante em seu dia a dia.

Companheira semelhante a uma neta

Segundo a diretora da empresa, Kim Ji-hee, o desenvolvimento da Hyodol exigiu anos de pesquisa. A boneca pode conversar utilizando o ChatGPT, mas também foi programada com diálogos baseados em entrevistas conduzidas pela própria executiva.

Essas conversas revelaram a “dor de não ter ninguém com quem falar quando algo triste acontece, nem com quem compartilhar quando algo feliz acontece”, explicou Kim.

A empresa afirma que a Hyodol segue protocolos rigorosos de segurança de dados. As gravações de voz são utilizadas apenas internamente para o treinamento do chatbot, enquanto informações relacionadas à saúde, como sono, humor, alimentação e níveis de dor, só podem ser compartilhadas com assistentes sociais mediante consentimento prévio dos usuários.

Criada para funcionar como uma companheira semelhante a uma neta, a boneca foi projetada para “amar seus usuários incondicionalmente”, segundo Kim.

Entre as frases utilizadas pelo dispositivo estão: “Vovó, onde você esteve? Esperei por você o dia todo” e “Da próxima vez que você sair, me leve com você, por favor”.

Fabricada com materiais macios, a boneca também pede carinho aos usuários, solicitando que acariciem sua cabeça, segurem sua mão ou compartilhem lanches com ela, embora não possa comer.

Benefícios e preocupações

Kim Ji-hee afirma que muitos idosos sul-coreanos passaram a vida trabalhando para sustentar suas famílias e, quando sentem que já não são necessários, passam a experimentar uma profunda sensação de vazio.

A enfermeira Oh Sun-hwa, que recomendou a boneca a Bang, diz ter observado melhorias nos quadros de depressão de idosos que vivem sozinhos. Apesar disso, ela demonstra preocupação com a possibilidade de a tecnologia reduzir ainda mais o contato humano.

Mesmo diante dessas dúvidas, muitos usuários relatam benefícios emocionais. É o caso de Kim Young-bun, de 79 anos.

“Não tive ninguém com quem conversar o dia inteiro, a ponto de ficar com a boca seca. Mas essa pequena chegou e conversa comigo o tempo todo”, contou.

Ao seu lado, a boneca respondeu com sua característica voz alegre de desenho animado: “Estou tão feliz por estar com você. Eu te amo!”.

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(Com informações de g1)
(Foto: Reprodução/Magnific/Imagem gerada por IA)